Las pruebas de esfuerzo nuclear son herramientas de diagnóstico avanzadas que proporcionan imágenes de la circulación sanguínea en el corazón. El examen suele durar unas dos horas o más. Al comienzo de la prueba, un técnico le inyectará por vía intravenosa un colorante radiactivo, conocido como radionúclido, en las venas. Tras esperar varios minutos a que el corazón absorba el tinte, el técnico tomará imágenes de su corazón en reposo.

Durante una prueba de esfuerzo, es probable que camine en una cinta de correr, utilice una bicicleta estática o tome un vasodilatador para simular el ejercicio. Una vez que haya alcanzado su frecuencia cardíaca máxima, recibirá otra inyección del colorante. Después, el técnico tomará más imágenes de su corazón. Su médico comparará estas imágenes del antes y el después para examinar su circulación y la salud de su corazón.

Los posibles efectos secundarios de la prueba nuclear de esfuerzo son la falta de aire durante el ejercicio, una reacción alérgica al tinte o dolor en el pecho. Puede tomar precauciones después de una prueba nuclear de esfuerzo -como beber suficiente agua para eliminar el tinte de su organismo- para asegurarse de que no se produzcan efectos secundarios graves.