Aunque las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la primera causa de muerte en hombres y mujeres en los Estados Unidos de América, pueden desarrollarse y presentarse de forma diferente entre mujeres y hombres.

LAS MUJERES Y LOS HOMBRES TIENEN DIFERENCIAS BIOLÓGICAS

Los hombres y las mujeres presentan una anatomía y fisiología diferentes, desde los pulmones y el cerebro hasta los músculos y las articulaciones. Las mujeres y los hombres también presentan variaciones en su sistema cardiovascular. Por ejemplo, las mujeres tienen el corazón más pequeño y los vasos sanguíneos más estrechos que los hombres.

Debido a estas diferencias biológicas, las enfermedades cardiovasculares pueden evolucionar de forma diferente en las mujeres que en los hombres. Y sin embargo, hasta hace poco, los médicos han diagnosticado y tratado a las mujeres con enfermedades del corazón como a los hombres: con las mismas pruebas, procedimientos y medicamentos.

LAS MUJERES Y LOS HOMBRES EXPERIMENTAN LA ACUMULACIÓN DE COLESTEROL EN DIFERENTES ÁREAS

El infarto de miocardio se produce cuando la placa de colesterol se acumula en el interior de las paredes de las arterias y provoca daños en los principales vasos sanguíneos.

Los hombres suelen desarrollar esta acumulación de placa en las arterias más grandes que suministran sangre al corazón. En cambio, las mujeres son más propensas a desarrollar esta acumulación en la microvasculatura, es decir, en los vasos sanguíneos más pequeños del corazón. Además, las enfermedades cardíacas, tanto en las mujeres como en los hombres, sólo están relacionadas parcialmente con la acumulación de colesterol.

La inflamación también desempeña un papel crucial y puede contribuir a las diferencias que observamos en las mujeres con enfermedades cardíacas.

LAS MUJERES Y LOS HOMBRES TIENEN DIFERENTES SÍNTOMAS Y SIGNOS DE UN ATAQUE AL CORAZÓN

Un ataque al corazón no siempre se siente o tiene el mismo aspecto en los hombres que en las mujeres. Los hombres suelen acudir a los profesionales sanitarios con presión en el pecho.

Las mujeres también experimentan presión en el pecho (sigue siendo la queja número uno), pero son más propensas que los hombres a informar de lo siguiente también:

• Sudando
• Náuseas
• Vómitos
• Sentirse agotado
• Dolor que se extiende a la espalda, cuello, garganta, abdomen, brazos, hombros o mandíbula.

LAS MUJERES PUEDEN TENER ENFERMEDADES QUE IMITAN UN ATAQUE AL CORAZÓN

Las mujeres son más susceptibles que los hombres de sufrir enfermedades que simulan un infarto.

Por ejemplo, las mujeres son más vulnerables a experimentar:

• Un espasmo coronario: un vaso sanguíneo se cierra e imita un ataque al corazón.
• Una disección coronaria: la pared de un vaso sanguíneo se rompe.
• Miocardiopatía de Takotsubo: una respuesta inflamatoria que hace que el corazón se agrande tras un factor de estrés emocional, el síndrome del corazón roto.

Los profesionales sanitarios, los clínicos y los médicos siguen sin reconocer que las enfermedades cardíacas no son idénticas en las mujeres y en los hombres. Por lo tanto, generalmente es un momento con más comprensión y conocimiento cuando un proveedor de atención médica se da cuenta de la cantidad de diagnósticos alternativos a considerar cuando se diagnostica a una paciente femenina.

LAS MUJERES Y LOS HOMBRES PUEDEN TENER DIFERENTES FACTORES DE RIESGO DE ENFERMEDAD CARDÍACA

Los antecedentes reproductivos de una mujer pueden afectar a su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca. Las dolencias específicas desarrolladas durante el embarazo, como la preeclampsia y la diabetes gestacional, pueden ser potentes predictores del riesgo de padecer enfermedades cardíacas en el futuro.

Varios estudios demuestran que las mujeres de cuarenta años o menos con endometriosis son tres veces más propensas a sufrir un infarto o dolor en el pecho, o a necesitar tratamiento por obstrucción de las arterias, que las mujeres sin esa afección del mismo grupo de edad.

Las mujeres con preeclampsia, endometriosis o diabetes gestacional deben adoptar hábitos de vida saludables para el corazón. Además, familiarícese con los síntomas y signos de un ataque al corazón y pida a su médico o profesional sanitario que evalúe su riesgo de enfermedad cardíaca.

Es aconsejable conocer los programas de Enfermedades Cardiovasculares y embarazo que ofrecen atención especializada a las mujeres con enfermedades cardiovasculares antes, después y durante el embarazo.

En las clínicas del Modern Heart and Vascular Institute, nuestro equipo de cardiólogos y profesionales sanitarios cualificados se unen para detectar y modificar los factores de riesgo de forma temprana para prevenir las enfermedades del corazón antes de que se desarrollen.

LAS MUJERES Y LOS HOMBRES REQUIEREN ENFOQUES DE DIAGNÓSTICO DIFERENTES

Cuando una mujer acude a un profesional sanitario con síntomas y signos de infarto, puede recibir un enfoque diagnóstico diferente al de un hombre.

Por ejemplo, si el médico sospecha de un infarto, tanto los hombres como las mujeres se someten a una prueba de troponina cardíaca (cTn), que registra los niveles circulantes de troponina. La prueba libera esta proteína en la sangre cuando un infarto ha dañado el músculo cardíaco.

Los niveles más altos de troponina muestran niveles más altos de lesión cardíaca. Pero el umbral clínico que indica un ataque al corazón puede diferir entre mujeres y hombres.

Algunas mujeres pueden sufrir un infarto pero estar por debajo del nivel de detección. Además, los proveedores están empezando a aplicar umbrales específicos por sexo para pruebas diagnósticas concretas.

Sin embargo, otra prueba diagnóstica, el cateterismo cardíaco, ha sido durante mucho tiempo el método número uno para diagnosticar un infarto, pero esta prueba busca obstrucciones en las arterias grandes. Dado que las mujeres están más predispuestas que los hombres a experimentar una acumulación de placa más importante en las arterias más pequeñas, esta prueba puede no ser adecuada para diagnosticar enfermedades cardíacas en las mujeres.

Si un cateterismo cardíaco no da a los médicos las respuestas esperadas, las mujeres deben preguntar si son apropiadas otras pruebas. Estas pruebas pueden incluir una resonancia magnética cardíaca para buscar una inflamación del corazón o imágenes intracoronarias para observar el interior de las paredes de los vasos sanguíneos dentro del corazón.

En Modern Heart and Vascular, los médicos adaptarán los servicios de diagnóstico y tratamiento a las mujeres. Estos servicios incluyen ecografías intravasculares que pueden detectar mejor las enfermedades del corazón en las mujeres.

La consulta lleva mucho tiempo ofreciendo atención clínica, investigación y formación a pacientes y proveedores.

LAS MUJERES Y LOS HOMBRES PUEDEN NECESITAR TRATAMIENTOS DIFERENTES PARA LAS ENFERMEDADES DEL CORAZÓN

Los profesionales sanitarios tienen décadas de experiencia en el tratamiento de la típica acumulación de placa de colesterol en los vasos sanguíneos mayores del corazón. Sin embargo, la comprensión de cómo tratar la placa en la microvasculatura o la inflamación del corazón es más débil.

Dicho esto, un número cada vez mayor de médicos está empezando a abordar las decisiones de tratamiento teniendo en cuenta que las mujeres pueden beneficiarse de terapias y tratamientos diferentes a los utilizados en los hombres, desde ligeras calibraciones en los marcapasos hasta variaciones en la angioplastia.

En última instancia, los ensayos clínicos informarán mejor a los profesionales sanitarios y a los médicos sobre las diferencias de tratamiento entre mujeres y hombres.